Het Nederlandse bedrijf Fleet Cleaner, gespecialiseerd in het reinigen van scheepsrompen en het verwijderen van aangroei, heeft aanvullende schaalvergrotingsfinanciering ontvangen van Rabobank. Deze financiering zal helpen bij het verdubbelen van de vloot door de aanschaf van drie nieuwe werkschepen. In 2020 ontving Fleet Cleaner al een Rabobank Groeilening ter bevordering van innovatie.
Fleet Cleaner heeft een systeem ontwikkeld om scheepseigenaren te helpen hun efficiëntie te verbeteren en brandstofverbruik en emissies te verminderen door de biofouling die zich in de loop der tijd ophoopt, te verwijderen. Het systeem bestaat uit een op afstand bestuurbare robot die de aangroei verwijdert en een werkschip dat het verwijderde materiaal opvangt voor veilige verwijdering. De huidige schepen in de vloot dragen de namen Thunderbird 1, 2 en 3. Dit zijn omgebouwde binnenvaartschepen die opereren in havens in België en Nederland.
Het eerste nieuwe schip wordt in juli gelanceerd en zal vergelijkbaar zijn met Thunderbird 1-3. Het vijfde schip heeft eveneens een vergelijkbaar ontwerp, terwijl het laatste schip een zeewaardig ondersteuningsvaartuig is. Elk schip kan jaarlijks ongeveer 150 schepen reinigen. Naast de aangroeiverwijderingsdienst biedt Fleet Cleaner ook een inspectieservice aan, waarmee scheepseigenaren inzicht krijgen in de status van de aangroei en de coating op de romp, evenals de staat van de schroef, zeekasten en het roer. Klasse-gecertificeerde inspecties worden uitgevoerd in samenwerking met duikbedrijven.
Alex Noordstrand, CEO en medeoprichter van Fleet Cleaner, zegt: “We zijn vereerd en dankbaar voor deze nieuwe schaalvergrotingsfinanciering, die onze successen van de afgelopen drie jaar erkent. We hebben scheepseigenaren geholpen om schonere en efficiëntere schepen te exploiteren en bijgedragen aan de bestrijding van invasieve soorten. Door nieuwe IMO-regels zijn alle schepen nu verplicht meer te doen om de CO₂-uitstoot te verminderen, en het verwijderen van aangroei is een van de meest effectieve manieren om dit te bereiken.”
Robbert Lut, startup- & scale-upbankier bij Rabobank, voegt toe: “Wij zijn erg blij dat we kunnen bijdragen aan de volgende groeifase van Fleet Cleaner door hen schaalvergrotingsfinanciering te verstrekken. Het bedrijf sluit perfect aan bij onze ambitie om innovatieve en snelgroeiende bedrijven te ondersteunen. Het reinigen van schepen heeft direct invloed op de CO₂-uitstoot en draagt zo bij aan de verduurzaming van de sector. Met onze financiële producten en diensten, ons (internationale) netwerk en onze kennis kunnen wij hen helpen in hun groei en succes.”
Op de foto (van links naar rechts): René Boutkan, Finance Manager Fleet Cleaner; Patrick de Ruiter, Relatiebeheerder Rabobank; Alex Noordstrand, CEO Fleet Cleaner en Robbert Lut, Scale-up Bankier Rabobank.
Tekst: Stuart Brewer, Beacon Communications
