Op vrijdag 16 juli 2021 werd de Thunderbird 2 (TB2) in het centrum van Rotterdam gedoopt door Mirelle Pennings, Directeur Commercieel Bankieren bij Rabobank. De TB2 is het tweede werkschip van Fleet Cleaner, een groene scale-up uit Delft die zelfontwikkelde robots gebruikt om scheepsrompen te reinigen van aangroei zoals algen en mosselen. Het is ’s werelds eerste schip dat tankers explosieveilig kan reinigen tijdens het laden en lossen.
Na zeven maanden bouwen was het vrijdag eindelijk zover: het tweede werkschip van Fleet Cleaner werd gedoopt. Wat dit schip uniek maakt, is dat zowel de bijbehorende reinigingsrobot als de kraan en alle apparatuur op het dek ATEX-gecertificeerd zijn, wat het explosieveilig maakt, legt Alex Noordstrand, CEO van Fleet Cleaner, uit. “We hebben de richtlijnen gevolgd die ook voor tankers gelden: van sensoren die gas meten tot de bemanningsaccommodatie die op overdruk staat.”
Naarmate de onderwaterschip aangroeit, verbruiken schepen op de lange termijn meer brandstof. Dit brengt niet alleen hoge kosten met zich mee, maar is ook een extra belasting voor het milieu. De reinigingsrobot van Fleet Cleaner, die wordt bediend vanaf een werkschip, lost deze problemen op door de scheepsromp te reinigen tijdens het laden en lossen. Een schone romp levert een scheepseigenaar ongeveer tien procent brandstofbesparing op, wat neerkomt op zo’n 5.000 ton CO₂-besparing per jaar per schip. Voor tankopslagbedrijf Vopak was dit reden genoeg om deel te nemen aan een pilotproject met de explosieveilige installatie. Met succes: meerdere tankers zijn inmiddels tijdens het laden en lossen gereinigd, en de dienst is nu commercieel beschikbaar
.
Vanwege de coronarichtlijnen was het een bescheiden doopceremonie, waarbij Mirelle Pennings van Rabobank, in aanwezigheid van de oprichters, een fles champagne tegen het schip stuk sloeg. “Als Rabobank zijn we al decennia nauw betrokken bij de TU Delft Campus en alle initiatieven die daar ontstaan om ondernemers te helpen duurzaam te groeien,” zegt Mirelle Pennings, Directeur Commercieel Bankieren bij Rabobank. “Ook bij het RoboHouse fieldlab, waar Fleet Cleaner opereert. Op deze manier komen we vroeg in contact met technologiegedreven bedrijven en zijn we voorbereid wanneer deze bedrijven een groeispurt doormaken. Fleet Cleaner is een prachtig voorbeeld hiervan.”
Eigenaren Cornelis de Vet en Alex Noordstrand zijn tevreden. “Wij vinden het belangrijk dat nu ook tankers gebruik kunnen maken van onze diensten. Als je bedenkt dat 90 procent van de wereldhandel via internationale scheepvaart plaatsvindt, dan levert het reinigen van al die schepen enorme klimaatwinst op.” Fleet Cleaner verwacht tegen het einde van dit jaar een derde werkschip aan hun vloot toe te voegen en werkt daarnaast aan de uitbreiding van hun diensten naar wereldhavens zoals Singapore.
De foto’s zijn gemaakt door Wouter Slits en de tekst is geschreven door Christel Don.
